Highguard : Les coulisses du fiasco

• Actus jeux vidéo
• Mis en ligne le 27 Fév 2026 19:04

On a déjà écrit un article aujourd'hui pour expliquer que le jeu Highguard essaye de se sauver en proposant de nouveaux modes afin de faire revenir les joueurs. C'est acté, que le jeu s'arrête ou non c'est un raté, peut-être le plus gros de ce début d'année 2026. Le toujours bien informé Jason Schreier a rencontré une dizaine d'employés de Wildlight Entertainment, des personnes désormais sans emploi suite à la vague de licenciement d'il y a quelques semaines. Il a rassemblé tout ce qu'il a appris dans un article pour Bloomberg que l'on vous raconte ici.

Wildlight Entertainement est bien un studio fondé en 2021 par d'anciens de chez Respawn Entertainment, en particulier l'équipe qui a sorti Apex Legends. Cette équipe était mécontente de l'éditeur Electronic Arts et a monté sa propre structure pour garantir une meilleure répartition des gains en cas de grosse réussite économique. Cette promesse a permis de faire venir pas mal de monde pour une aventure qui serait forcément sur du FPS en Game as Service et avec un esprit compétitif. Une proposition qui a aussi intéressé le géant chinois Tencent qui est venu mettre l'argent dans une position qu'aucune des deux partie ne souhaite clarifier encore aujourd'hui.

La première idée portait sur un jeu de survie reprenant beaucoup de Rust afin de s'éloigner du secteur très concurrentiel des jeux de tir compétitifs à héros dans lequel Concord s'est perdu, par exemple. Cette idée n'a jamais pris corps mais il en est resté les très grandes cartes, la collecte de ressource et le principe des bases, des éléments que le studio a ensuite essayé de coller ensemble dans sa formule de raid, apparue en 2024.

Des tests ont eu lieu en interne, y compris avec des joueurs tiers, et si les résultats étaient concluants, ils l'étaient surtout avec des explications des développeurs et la communication entre les participants. Sans ces deux éléments, les retours parlaient d'un jeu difficile à comprendre au début et de parties pas très amusantes dans l'ensemble. Et c'est cette configuration qui est arrivée dans le vrai monde où la plupart des gens jouent avec des inconnus sans se parler. Le problème était connu en interne, il n'était pas lié au nombre de joueur ou au nombre d'équipes sur la carte.

Les employés qui témoignent parlent d'une bonne ambiance générale dans le studio mais avec des craintes qui sont apparues à deux mois de la sortie. La seule réponse des dirigeants était de croire en eux, puisqu'ils avaient fait Apex Legends qui avait réussi un lancement sans communication pour récolter 3 milliards de dollars, ils pouvaient bien reproduire cet exploit. Sauf que la présentation aux Game Awards 2025 est venue couper court à ce dernier tour de magie.

Deux semaines après le lancement, Tencent a retiré son argent, très certainement parce que le taux de rétention des joueurs était trop bas. Le développeur s'est donc retrouvé sans fonds et il a été obligé de licencier une très grosse partie de ses employés. Sans appui financier, le jeu court désormais à sa perte sauf en cas de miracle à très court terme. Le vœux des développeurs de continuer à supporter le jeu même avec une petite communauté tenaient très certainement aux financements chinois.