Interview d'Olivier Madiba - Studio Kiro'o Games

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• Mis en ligne le 16 Nov 2013 17:54

TOTAL-GAMER.COM : Pouvez-vous vous présenter en expliquant quel est votre rôle dans le studio ?
Madiba Olivier : Je suis Madiba Olivier (28 ans) et mon rôle dans le studio est réparti sur 2 axes :

- Sur le plan administratif : je suis le promoteur principal du projet (Fondateur et CEO), donc je gère la relation avec les investisseurs, la presse (pour le moment) et les partenaires du projet.
- Sur le plan technique j’occupe aussi plusieurs casquettes :
► Lead Project : je coordonne toute l’équipe pour les synchroniser et canaliser la créativité de tout ce beau monde.
► Gamedesigner, scénariste : Je définis les mécaniques de jeu et la trame d’AURION. Il y a notamment beaucoup de boulot sur les psychologies qu’on veut donner aux personnages, pour tenter de sortir des sentiers du cliché (c’est pas facile).
► Programmeur et un peu infographe : Je programme (sous la houlette du lead programmer) et je file un coup de main aux infographes pour des petites astuces.

T-G.COM : Vous êtes un jeune studio, à quel point est-ce difficile de développer un jeu vidéo ?
Olivier : Pour l’instant, disons que ce n’est pas si difficile parce que nous avons 10 ans d’entraînement et notre premier jeu professionnel est un « portage » d’un jeu amateur qu’on avait commencé. Le jeu est en 2D donc on a pas beaucoup de difficultés à ce niveau, ça reste relativement juste du jeu de sprite à gérer avec BD et évènements.
Par contre, le plus dur est de synchroniser une équipe artistique, parce que comme je dis aux gars, le défi n’est pas de faire 1 dessin sublime en 3 jours mais de faire 200 déssins moyens par jours.

T-G.COM : Est-ce plus difficile de nos jours à développer un jeu en étant un jeune studio Camerounais, si l'on compare aux moyens que peuvent avoir certaines autres régions du monde ?
Olivier : Disons que c’est à double tranchant :
- Le mauvais côté : c’est qu’on a plus de difficulté à être crédible à première vue, et une super difficulté à lever des fonds de bases (pas de crédit du tout et très peu d’épargnes. On fait face aussi à certaines intempéries (connexion internet instable, etc.).
- Les bons côtés : c’est que nous attirons facilement l’attention et on peut créer à partir d’une base complètement ignorée. Mais ça demande aussi de ne pas rater son coup. Notre jeu est beaucoup attendu au tournant, vu le mini tapage médiatique dont on bénéficie déjà.
Sinon nous avons les même problèmes que les autres studios, les délais, la limite entre ce que vous pouvez faire et ce que vous voulez faire, etc. Je pense même que certains studios américains (Team meat, Nimble studio, etc) ont eu des conditions de développement pires que les nôtres et ont quand même fait du très bon boulot.

T-G.COM : Votre premier jeu se nomme Aurion : l'héritage des Kori-Odan, un AF-RPG (RPG Africain), pouvez-vous le présenter en quelques lignes ?
Olivier : Entre l’idée de base en 2004 et le stade actuel, il a beaucoup évolué. Au début c’était juste un RPG amateur à la Final Fantasy mais avec un héros noir et une psychologie calquée sur Gokou (nous étions jeunes…).
Nous avons opté dès le début de nous focaliser sur un seul projet de jeu à faire mûrir au fur et à mesure.
A chaque version amateure, on a toujours voulu franchir une limite. Nous avions par exemple des « Tactical QTE » en 2004 dans un RPG au tour à Tour, je n’ai pas encore vu un autre RPG, même professionnel, l'avoir déjà fait et les joueurs de l’époque avaient adoré.

Aujourd’hui, AURION est le premier jeu issu du Kiro’o Tales. Le Kiro’o Tales est une nouvelle méthode visuelle, narrative et sonore que nous voulons créer. C’est encore en chantier. Voyez le Kiro’o au même titre que le « Manga », ou le « Comics » qui ont été créé il y a plusieurs années.
Vous pouvez donc voir le « Kiro’o Tales » comme une sorte de Donjon & Dragon (un canevas narratif, des règles de jeux) mais fait sous African Fantasy avec une portée universelle. Il faudrait que même en Alaska, les joueurs soient touchées et inspirés par nos histoires, c’est la barre qu’on se donne.

T-G.COM : Dans Aurion, quel est le but du jeu ? Quel sera le but pour le joueur d'avancer ?
Olivier : Le joueur va incarner Enzo Kori-Odan et Erine Evou sa femme. Enzo est le prince de la citée de Zama et il subit un coup d’Etat le jour de son couronnement et de son mariage. Le coup d’Etat est mené par le frère d’Erine (Ngarba Evou) pour des raisons au-delà de la simple envie de pouvoir.
Enzo et Erine sont exilés, et ils vont parcourir le monde pour que Enzo rassemble tout son Héritage guerrier et tente de reprendre son trône.
Dans la narration et la mise en scène, nous n’allons pas mettre l’accent sur la « quête de force », mais surtout sur la « quête de la maturité » que Enzo et Erine vont subir dans leur périple. Il y aura énormément de référence à la relativité du choix, mais surtout au concept de « travail sur soi même » dans un monde sans garanties.

T-G.COM : Quelles sont les nouveautés en terme de gameplay si on compare Aurion aux autres RPG du marché ?
Olivier : Bonne question ! Déjà de façon classique on compte y intégrer des éléments qui facilitent l’immersion, comme : la nutrition, plusieurs villes et une mappemonde, les marchands, la chasse et loot, etc.

Le gameplay particulier de AURION peut se décliner sur 2 phases principales :
- Phase exploration : Nous avons opté pur une caméra de côté, mais nous avons souhaité conserver un peu la liberté d’exploration d’un RPG en vue de dessus, en permettant au joueur de marcher vers le haut et vers le bas comme dans un ancien Beat them All.
- Phase combat : C’est ici qu’on veut apporter beaucoup et on ne peut pas encore tout dévoiler :
► Combat sur ligne au sol fixe : comme dans un Tales of Destiny, sauf que l’espace de combat est le même que celui de l’exploration. Ce qui implique que la physique est maintenue. Les adversaires vous tendront par exemple des embuscades en profitant du relief, les pièges resterons actifs, etc.
► Le mode Aurionique : Le jeu disposera de 22 états aurioniques possibles, chacun donnant droit à 3 skills supplémentaires, dont une qui est ultime. Vous pourrez passer dans un état aurionique en fusionnant des aurions de bases. Ce sera déjà toute une école de découvrir toute les fusions, mais chaque joueur aura sans doute des « fusions préférées ».
► Le cognitive Battle Event : nous souhaitons montrer une possibilité d’évènements de combat au-delà du QTE habituel. Il y a d’autres atouts que les reflexes dans un combat, les joueurs doivent pouvoir se synchroniser encore plus à l’évènement à l’écran avec ce que nous pensons mettre en œuvre dans les « contres » d’Enzo.  
► Les alliés en combat ici seront en retraits mais vous les appelerez pour un coup de main le temps qu’ils « rechargent ». Le coup de main dépendra évidemment du niveau de complicité que vous aurez avec eux. A cet effet, Erine sera une alliée particulière.
► Nous avons aussi généré tout un protocole de réaction de sorts et de magie qui se croisent en temps réel.

En bref, disons que nous voulons que le jeu soit digne de notre devise « gamer spirit design »

T-G.COM : Quand on voit les graphismes très coloré, nous pensons tout de suite à la culture africaine, est-ce l'effet désiré ?
Olivier : Oui c’est le but ! En Afrique centrale les couleurs sont vives parce que nous sommes en plein sous le soleil, il faut que ça ressorte dans nos jeux. Mais nous estimons que nous sommes à 40% du résultats visuels final. Nous devons rendre l’ensemble plus uniforme et plus « soft ».
Nous travaillons même à une potentielle nouvelle méthode de coloriage, mais bon peut-être que ce sera pour une autre version du jeu.
Les décors aussi, au fur et à mesure que le joueur va évoluer sur Auriona (la planète du jeu, on a fait simple), il découvrira des décors directement inspirés de certains panoramas de notre continent.

T-G.COM : Aurion, sortira aussi sur XBLA, en plus du PC, est-ce un choix de ne pas le faire sur le PSN ?
Olivier : A l’origine on ne visait que le PC (pas de licence à payer) et notre ancienne version tournait déjà dessus, donc nous sommes familier avec l’environnement et les frameworks disponibles.
On a pas d’expérience avec les kits de développement de Playstation et de Nintendo (qui d’ailleurs sont très obscurs sur la question pour des indies).
Mais en découvrant XNA (gratuit en plus) nous nous sommes rendus compte que la portabilité sur XBOX360 est plus facile, donc nous ferons tout pour que le jeu soit disponible sur XBLA, mais le PC est le premier support ciblé.

T-G.COM : Beaucoup de studio dénonce Microsoft comme étant un constructeur qui n'aime pas les studios indépendants par leur politique, et vous ?
Olivier : Disons que j’ai l’impression qu’il y a une bataille interne dans la boîte de Redmond, et qu’ils ne sont pas fixés sur les indies. Parce que dans nos recherches ce sont les seuls qui nous ont offert un Kit de developpement gratuit (XNA). Mais aussi en parallèle ce sont les plus… compliqués une fois le jeu sorti. Mais bon je n’ai pas encore eu d’expérience directe, donc je me contente de lire et d’analyser la presse. Je garde mon avis final en attendant la suite.

T-G.COM : Pour créer Aurion, quelles étaient vos inspirations ?
Olivier : AURION est encore en développement, mais nous avons puisé dans l’énorme réservoir de nos traditions inconnues pour le reste du monde. Imaginez au Cameroun, déjà, on a 300 ethnies qui ont toutes des rites uniques sur beaucoup de plan, ça en fait du potentiel inspirant ! L’Aurion par exemple obéit à un principe assez commun de la plupart de nos traditions : les ancêtres.

L’Aurion peut être considérée comme une forme de vie énergétique qui existe sur d’autres plans. Un Aurion naît de la somme d’émotions et de pensées d’un ou de plusieurs individus, et peut se compléter au fur et à mesure des générations d’une même famille, d’où le concept de l’Héritage.
Alors vous vous demandez directement "oui mais si on est fort en fonction de sa lignée, c'est quoi notre mérite personnel?". C'est un des dilemmes que pose le jeu et que vivent les personnages. Mais c'est aussi une analogie au monde réel avec les familles puissantes, les relations pour réussir en affaire, etc.
Une des pistes que le jeu va soulever, c'est aussi de rappeler que le concept de "forte lignée" est très subjectif. En effet nous tous qui sommes vivants, si nous sommes là ça veut dire qu'on descend des "survivants" qui ont « tenu » leur ADN depuis des millions d'années.
On a tous dans le sang un roi, un héros, un lâche, un voleur, etc. De près ou de loin.
Donc l'Héritage ici ne fabrique pas de super-doués. Si tu ne t'entraînes pas à puiser dans le meilleur (ou le pire) en fonction de ton alignement.

T-G.COM : Lancer le genre du AF-RPG est-ce difficile ?
Olivier : Comme tout ce qui est nouveau on a des gens qui y croient tout de suite et d’autres qui sont réticents. Mais on ne reproche pas à notre jeu de puiser dans l’Afrique, les joueurs apprécient globalement l’idée, ils attendent de voir tout ça bouger surtout et veulent que la qualité soit sans faute.
Nous avons été bien accueilli par des communautés de joueurs internationaux (Total-Gamer, RPG France, JVC par exemple) et d’autres par contre on apporté la croix de « spammeurs de forums » dès le premier post (rires). Et nous sommes en train de devenir un phénomène chez les gamers du continent qui nous soutiennent beaucoup.
Maintenant visuellement nous devons trouver une signature qui puisse plaire au plus grand nombre, mais en respectant notre style, on nous attend au tournant sur le gameplay aussi (nous et notre grande gueule comme on dit au studio pour rigoler).
Il faudra faire plusieurs jeux pour que les habitudes s’installent, ça tombe bien, AURION est prévu pour 3 versions en fonction du succès de la 1ère.

T-G.COM : Aimeriez-vous travailler pour de grands éditeurs tels que 505 Games, Ubisoft ou 2K Games ?
Olivier : C’est clair que nous adorerions, mais nous savons aussi que ces places se méritent. Nous sommes intéressés déjà à l’idée de démarrer avec un éditeur modeste pour que nous devenions un de ses studios phare à la longue.
Je me dis que nous aurons plus de liberté pour notre créativité et aussi des dialogues plus riches pour nous rôder.

T-G.COM : Quelles sont les perspectives d'avenir pour Kiro'o Games ? Souhaitez-vous vous agrandir ?
Olivier : Le défi pour nous est déjà de terminer notre levée d’investissement initiaux, pour se mettre au boulot dans les conditions normales. C’est le début le plus difficile pour nous, ensuite ça devrait aller. Pour l’avenir, on pense à créer un nouveau type de jeu après AURION.
On a appelé ça le projet « L-Game», nous en reparlerons. Le but est de voir tous les gamedesigners et autres créatifs puiser dans le Kiro’o. Si nous sommes là c’est parce que les japonais nous ont par exemples montrer le Manga et les Américains le Comics, à notre tour d’offrir quelque chose.

T-G.COM : Une date, un prix est déjà décidé ou il faudra encore attendre un peu ?
Olivier : Le but est de sortir le jeu avant Septembre 2014, pour éviter de se retrouver dans les bacs avant la grande armada des FIFA15 et autres Call of Duty en fin d’année. Pour le prix tout ce que je peux dire c’est qu’on sera peut-être le rpg indie de 20h de jeu le moins cher de l’histoire sur steam dès la sortie (enfin si ce qui est là est maintenu).

T-G.COM : Un dernier mot (concernant le jeu et/ou le studio) pour les personnes qui lisent cette interview ?
Olivier : Déjà merci à Total-Gamer qui a pris du temps pour nous interviewer. Et si vous appréciez ce que vous lisez ici comme concept, vous pouvez nous rejoindre sur facebook, nous sommes déjà 1200 fans et sur notre chaîne youtube pour voir les vidéos et rester informés.
Nous avons également lancé une campagne indiegogo où vous pouvez nous permettre d’améliorer la qualité du jeu en le précommandant avec pleins de cadeaux collectors. Partagez déjà cet infos sur vos réseaux sociaux, serait un bon coup de main.
Et, le dernier point c’est que nous vendons des parts du studio, contactez nous si vous voulez  investir pour être actionnaires dans le premier studio de jeu vidéo d’Afrique centrale, nous sommes évalués à un potentiel bénéfice de 300% en cas de succès minime.

Si nous résumons, le premier studio Camerounais, nommé Kiro'o Games et créé par Olivier Madiba, sortira l'année prochaine un AF-RPG (RPG Africain). Celui-ci vous mettra dans la peau d'Enzo Kori-Odan et d'Erine Evou dans Aurion. Maintenant, espérons que le jeu sorte très vite car il donne envie !